Foss stand vor dem kleinen Bau, in dem der Kolonialbeamte hauste, und fühlte den gewaltigen Zug der Schwerkraft der fremden Welt, die an ihm zerrte. Er hatte Mühe, sich aus seiner gekrümmten Haltung aufzurichten. Auf einer Welt vom Erdtyp wog er 170 Pfund, hier auf Sandoval IX war sein Gewicht auf 306 Pfund angewachsen. Unter solcher Last konnte ein Mann leicht zusammenbrechen.

Eine kleine Gruppe von Adaptierten — so wurden die Menschen genannt, die sich den Bedingungen eines fremden Planeten schon angepaßt hatten — stand auf der andern Seite der breiten Straße und belächelte ihn spöttisch. Klein und gedrungen, wie sie waren, konnten ihnen die 1,8 g von Sandoval IX nicht viel anhaben. Sie waren in diese Bedingungen hineingeboren, sie lebten und gediehen hier. Und sie hatten offensichtlich ihre Freude an Foss’ Unbehagen.

Er klopfte wieder an die Tür. Stille antwortete ihm. Foss wandte der Tür den Rücken und musterte die ihn beobachtenden Adaptierten. »He, Sie dort! Wo ist Haldane? Ich möchte ihn sprechen.«

Nach langer Pause bekam er eine Antwort: »Er ist drin, Erdmensch. Klopfen Sie nur weiter. Früher oder später wird er Sie hören, nehme ich an.«Er brach in spöttisches Gelächter aus. Ärgerlich hämmerte Foss mit beiden Fäusten gegen die Tür. Nur mit größter Anstrengung vermochte er die Arme zu heben; ihm war, als müßte er sie durch einen dicken Brei ziehen.

Diesmal öffnete sich die Tür. Haldane zeigte sich auf der Schwelle. Wie alle Adaptierten auf Sandoval IX, war Haldane klein; er maß nicht mehr als einsfünfzig, hatte aber einen mächtigen Brustkasten und stämmige, säulenartige Schenkel. Sein Typ war genetisch speziell für Welten wie Sandoval IX geschaffen worden.

»Ja?« fragte er mit tiefer dunkler Stimme. »Sind Sie neu hier, Erdmensch? Kann mich nicht erinnern. Ihr Gesicht hier gesehen zu haben.«

»Ich kam gerade an«, sagte Foss. Er deutete auf das Feld hinter sich, auf dem der schlanke, goldbraune Körper des Zweimannschiffes zu erkennen war. »Ich bin von Egri V. Suche hier jemanden. Vielleicht können Sie mir helfen.«