»Wie kommt es, daß Sie mir das erzählen? Ich dachte, ich hätte von keinem von Ihnen Hilfe zu erwarten.«

Der Adaptierte funkelte ihn auf tiefliegenden schwarzen Augen an. Langsam sagte er: »Wir sprechen gerade darüber. Wir meinten, es sei einfacher, Ihnen alles zu erzählen. Auf diese Weise würden Sie aufhören, herumzuschnüffeln und uns ständig mit Fragen zu belästigen. Holen Sie Ihre Frau, mein Freund. Wir können Sie hier nicht brauchen. Ein Erdmensch verpestet die Luft und verdirbt uns die Ernten.«

Foss beherrschte sich und fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. »Okay«, sagte er. »Ich werde Sie nicht länger als nötig mit meiner Gegenwart belästigen. Zehn Meilen westlich, sagten Sie?«

»Ja.«

»Ich bin schon unterwegs«, sagte Foss. Er überlegte einen Augenblick. Es war nicht mehr allzu viel Betriebsstoff in dem Zweimannschiff, und ein Start von einer Welt von der Schwerkraft Sandovals IX verbrauchte unverhältnismäßig viel Treibstoff. Er konnte die nächste Siedlung erreichen, indem er startete, in die Kreisbahn ging und zehn Meilen weiter westlich wieder landete, aber er würde dadurch soviel Reaktionsmasse verlieren, daß ein späterer zweiter Start, nachdem er Carol gefunden hatte, in Frage gestellt war. Nein, er würde das Schiff an seinem Platz zurücklassen müssen und sich nach einer anderen Möglichkeit umsehen, die zehn Meilen hinter sich zu bringen.

Er zog die Brieftasche. »Ich hätte mir gern einen Wagen von Ihnen gemietet, falls Sie einen haben. Ich brauche ihn auf höchstens eine Stunde. Ist es Ihnen zehn Kredite wert?«

»Nein.«

Foss verwünschte den anderen innerlich. »Fünfzehn?«

»Sparen Sie sich Ihre Mühe, Freund. Ich vermiete meinen Wagen für keinen Preis.«

»Also hundert«, sagte Foss verzweifelt.

»Ich sagte, sparen Sie sich die Mühe.«

»Wenn Sie mir kein Fahrzeug leihen wollen, wird es ein anderer tun.«Foss machte einen Bogen um den Mann und ging weiter die Straße hinab, so schnell er konnte.