»Woher wissen Sie, daß sie zu uns kam?«

»Ich weiß es. Zerbrechen Sie sich nicht den Kopf darüber. Ich dachte, Sie können mir bei den Nachforschungen behilflich sein.«

»Ich?« fragte Haldane unschuldig-spöttisch. »Ich bin nur ein kleiner Beamter dieser Kolonie. Woher soll ich wissen, in welchem Teil von Sandoval IX sie sich aufhält? Wie Sie wissen, gibt es mehr als zwanzig Kolonien auf diesem Planeten.«

»Zwanzig sind nicht sehr viel«, sagte Foss. »Ich werde sie alle durchsuchen, wenn es sein muß.«

Ein Lächeln erschien auf Haldanes finsterem Gesicht. Entgegen jeder Höflichkeit entnahm er seinem Schreibtisch eine Flasche, goß sich einen Drink ein und stellte die Flasche zurück, ohne Foss ein Glas anzubieten. Ohne Foss zu beachten, trank er in kleinen Schlucken. Schließlich sagte er: »Hören Sie, Mr. Foss, Erdmenschen sind, wie Sie sicher wissen, auf Sandoval IX nicht allzu gern gesehen. Nicht nur auf Sandoval, sondern auf allen adaptierten Welten. Man behandelt uns nicht gerade zuvorkommend, wenn wir — hm — normale Welten besuchen. Man gibt uns die billigsten Hotels, stellt uns die schäbigsten Fahrzeuge zur Verfügung, verspottet uns — nun, Sie wissen sicher Bescheid. ›Seht euch den Adaptierten an, ist er nicht zum Lachen?‹ Mehr brauche ich Ihnen wohl nicht zu erzählen.«

»Ich weiß Bescheid. Sie können mich aber nicht verantwortlich machen für das, was dumme, schlecht erzogene Leute sagen. Sie verstehen nicht, daß Adaptierte ebenso menschlich sind wie sie selbst, daß ohne sie die Planeten nie hätten besiedelt werden können. Aber…«

»Sparen Sie sich Ihren Sermon«, sagte Haldane. »Die Tatsache bleibt bestehen, daß wir von der Erde abstammen und doch wie Geschöpfe behandelt werden, die nichts Menschliches mehr an sich haben. Verdammt, wir sind menschlich und widerstandsfähiger als die verweichlichten Erdmenschen, die kein Jahr auf diesem Planeten überleben würden.«