»Es kommt nicht darauf an, wer wertvoller ist«, sagte Foss. »Sie passen besser in eine Welt mit der Schwerkraft dieses Planeten. Auf einem Planeten wie der Erde wäre es umgekehrt. Es ist alles relativ. Um aber auf meine Frau zurückzukommen…«

»Ihre Frau ist hier. Nicht in dieser Kolonie, aber auf Sandoval IX.«

»Wo?«

»Das herauszufinden, bleibt Ihrer Tüchtigkeit überlassen.«

Foss stand auf und kämpfte gegen die Schwerkraft an, die ihn wieder herabziehen wollte. »Sie wissen, wo sie ist. Warum wollen Sie es mir nicht sagen?«

»Sie sind ein Erdmensch«, sagte Haldane ruhig. »Ein höheres Wesen. Finden Sie sie selbst.«

Foss wandte sich wortlos um und verließ das Zimmer des Kolonialbeamten. Er schlängelte sich zwischen der Mutter und den spielenden Kindern hindurch und trat auf die Straße. Er hielt sich hoch aufgerichtet, kämpfte gegen das Verlangen an, sich gehenzulassen. Es wäre leichter gewesen, hätte er seine schmerzenden Muskeln weniger angespannt, aber er zwang sich zu einem elastischen Gang, als hätte die Schwerkraft Erdnorm und betrüge nicht 1,8 g.

Er hatte keine andere Behandlung durch Haldane erwartet. Adaptierte fanden selten Gelegenheit, sich für den Spott der Erdenbewohner zu revanchieren. Gewöhnlich war es ein verwirrter Adaptierter, der das Lachen herausforderte, wenn er versuchte, mit der geringen Schwerkraft der Erde und einer Atmosphäre fertig zu werden, die soviel Sauerstoff enthielt, daß sie ihn halb betrunken machte. Manche der Adaptierten konnten in einer Atmosphäre überleben, die nur acht oder zehn Prozent Sauerstoff enthielt; gerieten sie in die 20 Prozent der Erde, so schwankten sie, als seien sie ständig betrunken.

Nun waren die Vorzeichen umgekehrt, und die Adaptierten ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen. Ein Erdbewohner hatte sich auf die Welt der Adaptierten verirrt, und diese dachten nicht daran, es ihm leichter zu machen. Sollte er sehen, wie er mit den veränderten Bedingungen fertig wurde.