Dies war nicht seine Welt. Sie gehörte den Adaptierten, und er war ein Eindringling, ein Mann, für den jeder Schritt und jeder Atemzug eine Anstrengung bedeutete. Er konnte den Bewohnern von Sandoval IX nicht einmal einen Vorwurf machen.

Von Menschen abstammend, wurden sie zu Objekten der Lächerlichkeit, sobald sie sich unter sogenannten normalen Wesen bewegten. Kein Wunder, daß sie die Gelegenheit nutzten, endlich einmal gleichzuziehen.

Ärgerlich ballte Foss die Fäuste. Ich werde es ihnen zeigen, dachte er. Ich werde Carol finden — auch ohne ihre Hilfe.

Er machte zwei Schritte auf der breiten Straße, weil er wußte, daß sich seine Muskeln verkrampfen würden, wenn er noch länger stehenblieb.

Die Siedlung wirkte unfertig, als wäre sie in Eile entstanden. Es war erst drei Generationen her, daß das Programm der Adaptierung in Angriff genommen worden war. Sandoval IX war erst vor einem knappen Jahrzehnt mit einer auf die hier herrschende Feuchtigkeit, Atmosphäre und Schwerkraft vorbereiteten Versuchsgruppe besiedelt worden. Etwa 20 000 Adaptierte lebten jetzt in den zwanzig Kolonien, die sich über den ganzen Planeten erstreckten.

Zu gegebener Zeit würden sie sich weiter verbreiten und das ganze Universum bevölkern.

Und wenige Jahrhunderte später würde die Menschheit sich die Milchstraße in ihrer ganzen Ausdehnung erobert haben; selbst auf den am wenigsten einladenden Welten würden Wesen wohnen, die menschlicher Abstammung waren.

Foss bewegte sich mühsam einen Schritt vorwärts. Er mußte an Carol denken, an Carol und den letzten Streit mit ihr auf Egri V. Er vermochte sich kaum noch zu erinnern, worum es gegangen war, aber er würde nie vergessen, wie es geendet hatte.